| Gérard de Nerval (1808-1855)
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Le XIXe siècle a considéré Gérard de Nerval comme un écrivain mineur : compagnon de route des grands, rêveur dramatique, poète parfois. Le XXe siècle a revu l'oeuvre de Nerval comme une des plus importantes de son siècle; son nom demeure associé au romantisme fantastique. Toutefois certains critiques et admirateurs accordent aujourd’hui trop d’importance à ses élucubrations "chimèriques" et leur donnent une amplitude qui peut sembler démesurée et qui ferait surement sourire ses contemporains pour lesquels Nerval restait avant tout un petit fonctionnaire de la littérature. Nerval est né à Paris, le 22 mai 1808, Gérard Labrunie (son vrai nom), fils d'Étienne Labrunie, médecin, et de Marie Laurent. de Nerval n'est donc qu'un nom de plume. L'enfance de Nerval se passe à Mortefontaine, chez son grand-oncle. Cette enfance sera évoquée dans de nombreuses œuvre, notamment dans Sylvie, dans Fantaisie et dans les Chansons et légendes du Valois. C'est aussi à Mortefontaine que Gérard aperçoit Sophie Dawes, jeune aristocrate anglaise qui lui apparaît telle une vision. En 1820 Nerval entre au collège Charlemagne où il fait la connaissance de Théophile Gautier et en 1826 Nerval commence à traduire le Faust de Goethe dont la publication lui offre une certaine gloire littéraire. On dit queGoethe lui-même reconnaissant la beauté de la version française de sa pièce.En 1828 Nerval entre en relation avec les membres du cénacle romantique, notamment Victor Hugo. En 1830, le 25 février, Nerval participe à la 1ere d'Hernani. En 1834 après avoir reçu un héritage de 30 000 francs de son grand-père, Nerval part pour l'Italie. A la fin de l'année, Nerval aperçoit pour la première fois Jenny Colon, comédienne aux Variétés. En 1835 Nerval fonde le Monde dramatique, revue qui sert surtout sa fascination pour Jenny ce qui explique que dès l'année suivante la revue fait faillite et Nerval voyage en Belgique avec Théophile Gautier. Finalement Nerval déclare sa flamme en 1837 à Jenny Colon mais celle-ci le néglige et se marie l'année suivante au flûtiste Louis-Gabriel Leplus. En 1839 Nerval voyage en Suisse et en Autriche. A Vienne, il fait la connaissance de Marie Pleyel, dont il tombe amoureux, et de Franz Liszt. En 1840 Traduction du second Faust. En 1841, Nerval fait une première crise de folie. En 1842 mort de Jenny Colon qui l'affecte considérablement. En décembre, Nerval part pour l'Orient (Malte, Égypte, Syrie, Chypre, Constantinople) où il passe presque toute l'année suivante. En 1846 Nerval travaille à la Damnation de Faust que Berlioz met en musique.En juillet et en septembre 1848 , dans La Revue des Deux Mondes, Nerval publie des traductions de poèmes de Heine et en 1849 il fait une nouvelle crise de folie. 1851 Publication du Voyage en Orient. 1852 publication des Illuminés. En 1853 publication des Petits Châteaux de Bohême dont font partie les Odelettes. Nouvelle crise le 25 août. La même année, le 10 décembre, Nerval fait paraître El Desdichado. 1854 Voyage en Allemagne. Publication des Filles du feu et des Chimères. Nerval n'est plus que l'ombre de lui-même, vivant comme un pauvre de l'assistance de quelques amis; le 26 janvier 1855, il se pend, rue de la Vieille-Lanterne. |
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